La "amistad" no debería ser tan estresante

Cuando la plataforma de videos cortos del momento era una pequeña aplicación llamada Vine , el popularísimo usuario Anthony Padilla publicó un video de seis segundos que se convirtió en lo que hoy conocemos como una "publicación que soporta carga", un video que define la cultura tan sucintamente que se ha convertido en parte del vocabulario moderno. Desde su habitación de hotel, Padilla capturó a dos hombres conversando en un jacuzzi. ¿El truco? Estaban sentados tan lejos uno del otro que seguramente tuvieron que gritar por encima del rugido de las burbujas para escuchar lo que decía el otro. De fondo, Padilla canta: "¡Dos colegas, relajándose en un jacuzzi, a un metro y medio de distancia porque no son gays!".

Aparte de la incomodidad inherente de filmar a dos completos desconocidos en público, la popularidad masiva e instantánea del video indicó que Padilla capturó algo en la cultura. (Aunque hay que decir algo sobre la mala calidad de la cámara del iPhone en 2016 que no se pueden distinguir las caras. Quizás estos caballeros en el jacuzzi eran meros conductos para un mensaje que pedía a gritos ser entregado: ¡vasijas de Dios, por así decirlo!). El hecho es que los hombres tienen problemas para entablar amistades. Y cuando lo hacen, temen la vulnerabilidad y el juicio. Los estudios han demostrado que los hombres tienen muchas más dificultades que las mujeres cuando se trata de formar relaciones cercanas, especialmente con otros hombres. En 2021, el Survey Center for American Life descubrió que el 27% de los hombres dicen tener seis o más amigos cercanos, y aún más sorprendente, el 15% de los hombres estadounidenses dicen no tener ninguna amistad cercana. Este problema ha persistido durante años. En 2013, el experto en amistad Geoffrey Greif le dijo a Salon que, si los hombres pasan tiempo juntos, es más probable que hagan actividades que conversen; Relaciones “hombro con hombro” versus vínculos “cara a cara”.

Aunque la recesión de la amistad masculina no es cosa de risa, la nueva película de Andrew DeYoung, "Friendship", explora el fenómeno para revelar todas sus ansiosas e histéricas costumbres. Protagonizada por la brillante pareja de Tim Robinson y Paul Rudd , la película se adentra en una floreciente amistad entre dos hombres adultos que trabajan duro en los suburbios, sembrando un montón de dinamita de " Looney Tunes " en su dinámica. La explosión ocurre en cámara lenta, permitiendo a los espectadores admirar toda la metralla cinematográfica astutamente construida por DeYoung. "Friendship" es tanto una comedia como un espectáculo de terror, una singular y vital historia de advertencia para la era moderna diseñada para implicaciones de la vida real.

DeYoung no pierde tiempo en llegar a la raíz del problema. Desde la secuencia de apertura de la película, establece que el personaje de Robinson, Craig, tiene un problema fuertemente arraigado con la vulnerabilidad. Craig y su esposa Tami ( Kate Mara ) se sientan en círculo en una reunión de un grupo de apoyo, donde Tami habla sobre su miedo de volver a la vida después de una reciente batalla contra el cáncer. Ella habla abiertamente sobre sus preocupaciones y cómo la experiencia la ha hecho estar más en sintonía con ella misma y su vida, incluso si eso significa que también está mirando sus ansiedades de frente. Cuando ella expresa su miedo principal, que su cáncer regrese, Craig interviene con una falsa tranquilidad cariñosa. " No volveráa ...

Casi todo en la vida de Craig funciona igual. A pesar de luchar contra la ciudad durante meses para conseguir un par de mejoras en su barrio, acepta trabajar en una campaña digital para el alcalde, quien contrata a su empresa, especializada en "hacer apps más adictivas", para una campaña de reelección. Le ruega a Tami que vea la nueva película de Marvel , y siempre que alguien empieza a hablar de ella, lo regaña por los spoilers en lugar de conversar. Cuando habla de tener su propia oficina en el trabajo, Craig presume de cómo le permite cerrar la puerta y comer lo que quiera sin que nadie lo moleste. Como la mayoría de las víctimas involuntarias de la crisis de la amistad masculina, Craig considera su aislamiento un motivo de orgullo.

Tim Robinson en "Amistad" (Cortesía de A24). Eso es, hasta que un paquete para un vecino se deja por error en casa de Craig. Cuando va a devolver el paquete a su legítimo dueño, Craig conoce a Austin (Rudd), el bigotudo y persuasivo meteorólogo vespertino que acaba de mudarse a la misma calle. En su primer encuentro, Austin calma la ofensiva de Craig añadiendo algunos detalles y preguntas extra a lo que de otro modo sería una breve interacción. Austin percibe algo en Craig y viceversa, aunque ninguno de los dos comprende del todo qué puede ser ese sentimiento.

He experimentado esto en el pasado, como estoy seguro de que le pasa a cualquiera que se identifique como hombre. Una primera interacción con otro chico es un incidente complejo. ¿Qué temas se deben hablar y cómo se transmite un interés platónico por otro hombre sin ser demasiado directo? Cuando eres un chico, estás constantemente jugando a un juego del que nunca quisiste formar parte, pero que la sociedad exige que juegues. Como alguien que se considera un libro abierto, a quien le gusta poner todas las cartas sobre la mesa y pasar por alto las formalidades y las conversaciones triviales para calmar los miedos de un posible nuevo amigo, jugar a leer la mente es una tarea particularmente agotadora. Si a eso le sumamos ser gay, siempre tengo que evaluar cuánto cambio de código es necesario al conocer a un chico heterosexual por primera vez. Otras veces, puedo sentir a un hombre heterosexual en una fiesta echándose atrás en una buena conversación porque le preocupa que las mujeres de la sala piensen que no es heterosexual, soltero y disponible, o peor aún, le preocupa lo que puedan pensar sus otros amigos. Quiero mirarlos a los ojos y suplicarles: "¡Ábrete conmigo! ¡Sé una persona! ¿Por qué demonios te comportas tan raro ?". Los hombres se preguntan constantemente si comparten demasiado o muy poco. Y en esos momentos, es difícil saber qué es peor: un posible juicio o la soledad eterna.

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Cuando Austin y Craig empiezan a salir con regularidad, Craig cree haber superado esa molesta decisión. Disfruta de sus actividades para estrechar lazos —ver tocar a la banda de Austin o atravesar el acueducto de la ciudad y entrar por la fuerza en el Ayuntamiento—, pero no acaba de entender la onda de las interacciones cara a cara, sobre todo cuando intervienen factores externos. Cuando Austin presenta a su nuevo amigo a su círculo de amigos, Craig se comporta mal. Quiere ser distante pero interesante; guay, pero sin esforzarse demasiado. Después de unas cervezas con los chicos, termina una ronda de boxeo en el garaje. Craig intenta impresionar a la sala y le da un puñetazo a su nuevo mejor amigo. (Amigo para siempre). Para su sorpresa, los chicos no responden llenándolo de elogios ni admirando su fuerza y ​​entereza. La noche termina temprano y Craig es excluido del grupo.

A partir de aquí, la situación se descontrola, y DeYoung tiene la rara oportunidad de darlo todo. Su escritura es concisa y vigorosa, y llena el guion de escenarios escandalosos, más estresantes y extraños que cualquier comedia teatral convencional de los últimos tiempos. Para quienes conocen a Robinson por su serie de sketches de Netflix "I Think You Should Leave", los giros de "Friendship" les resultarán familiares, pero no monótonos. Robinson es extraordinariamente hábil para llevar las escenas al límite y luego sobrepasar esa línea. Grita, trama, derrama café, convierte chistes de papá en carcajadas demoledoras y hace que todo el auditorio se doble en un ovillo, temblando de risa tanto como de ansiedad. Y aunque DeYoung afirmó haber escrito la película específicamente para Robinson, se siente más acorde con sus años de trabajo con los comediantes Kate Berlant y John Early, cuyo estilo cómico se ha visto igualmente realzado por la reflexiva dirección y escritura de DeYoung en cortometrajes y sketches. Puede que “Friendship” sea el debut cinematográfico de DeYoung, pero difícilmente lo notarías por la confianza que demuestra en su visión. Y aunque aborda un tema sumamente relevante, lo hace con una imaginación desbordante y una precisión de dirección tan minuciosa que “Friendship” se convierte instantáneamente en un clásico de la comedia imperecedero.

Al fin y al cabo, toda buena comedia resuena con la verdad. Y es innegable que todos cargamos con cierto narcisismo al entablar nuevas amistades en el mundo digital. Nos centramos más en cómo nos perciben los demás que en nuestro interés por ellos. ¿Cuántas veces te has distraído de una conversación, preguntándote si la persona con la que hablas disfruta de tu tiempo? En las amistades reales y cercanas, esta pregunta rara vez debería hacerse. Pero vivimos en una época en la que la atención se mercantiliza, donde elegir activamente pasar tiempo con alguien, lejos del teléfono, significa mucho más que antes. Las amistades a menudo se sienten como una competencia entre nosotros y un dispositivo móvil. "¿Y si se aburren de mí porque no siempre puedo ofrecerles la misma dosis inagotable de dopamina que les proporciona el teléfono en el bolsillo?". Nunca ha sido tan fácil quedar atrapado sintiéndose una carga, y la preocupación de que el miedo se haga realidad mantiene a tantas personas tan aisladas como Craig.

Tim Robinson y Paul Rudd en "Friendship" (Cortesía de A24). Si bien este tipo de aislamiento masculino se amplifica en aras de "Friendship", tiene efectos reales y consecuencias potencialmente letales. Actualmente, Nathan Fielder está realizando un trabajo innovador que define su carrera en " The Rehearsal " de HBO, explorando una de las principales causas de muerte en accidentes aéreos que aún no se ha abordado con éxito: el comportamiento antisocial. En su meticuloso y riguroso proceso de pruebas, basado en recreaciones de alto nivel de escenarios reales, Fielder ha señalado varios casos en los que los pilotos evitan activamente la conversación o se conforman con la jerga básica de los pilotos antes de permanecer en silencio en un evento social. Cuando la recesión de la amistad masculina se transforma de la teoría y el estudio a situaciones familiares como estas, algo que DeYoung también hace con tanta habilidad en su película, se vuelve terriblemente reconocible.

Y, por supuesto, con el tiempo descubrimos lo narcisista que es el Austin de Rudd. No es el amigo perfecto ni el hombre ideal. Es otra persona que lucha por parecer impecable para mantener una idea socialmente fabricada de la genialidad masculina. Su aparente masculinidad accesible es una amalgama de características elegidas para proyectar un aire de amabilidad. Es todo una farsa; más aún: una pérdida de tiempo. Y aunque "Friendship" es una comedia completamente única e inolvidable, es aún más impresionante que DeYoung pueda atravesar la pantalla y sacudir al espectador por los hombros. Por muy rara que sea una gran comedia hoy en día, es aún más raro que algo más que unas pocas frases ingeniosas se quede en la mente del público después de terminar la película. Con "Friendship", DeYoung no solo ha llamado a su público a observar cómo abordan sus propias relaciones; ha creado una película que los hombres pueden ver juntos y que exige una conversación posterior. La “amistad” es una actividad que se realiza hombro con hombro y que implica una interacción cara a cara, preferiblemente a no más de un metro y medio de distancia.